Vad är kathak?

Indien har åtta olika dansformer som går under begreppet klassisk indisk dans. De kommer alla från olika delar av Indien och har varsin unik teknik. Det som förenar dem är att de alla är tolkningar av bl.a Natya Shastra, en av världens äldsta böcker för scenkonst, samt att de kräver professionell träning och är sceniska till sin natur. De är konstnärliga uttryck, dvs du använder tekniken för att skapa ett konstnärligt dansverk, till skillnad från folkdans vars syfte är att dansa tillsammans. I Indien finns det utöver den klassiska dansen flera olika former av folkdans, stamdanser, semiklassiska dansdramer och danser knutna till olika högtider.

De åtta klassiska teknikerna är: Kathak från Uttar Pradesh. Bharatanatyam från Tamil Nadu. Kathakali och Mohini Attam från Kerala. Kuchipudi från Andhra Pradesh. Odissi från Orissa. Manipuri från Manipur. Sattrya från Assam.

Kathak är unik i sin form:

• Det är den enda klassiska dansen som helt utgår från kroppens naturliga rörelsemönster. 
• Den enda dansen  som är en blandning av hinduisk och mogulisk kultur.
• Att dansarna är lika mycket musiker som dansare. Kathakdansaren är dirigenten som styr föreställningen som innehåller stor frihet i eget skapande och med improvisatoriska element.
• Kathakdans är en percusativ dansform, där dansaren dansar barfota med många dansbjällror kring vristen som man skapar rytmer med.
• Kathak dansas av både män och kvinnor.
• Det du dansar kan vara abstrakt eller berättande.

Kathak kan vara rent musikalisk och matematisk, men den kan också vara lyrisk, dramatisk och med berättande inslag. Du kan tolka mytologiska berättelser från de stora indiska eposen eller skapa utifrån samtida element. Den var ursprungligen en solodans, men det har blivit allt mer populärt att skapa gruppkoreografier i kathak. Traditionellt dansas kathak till hindustani musik och då främst i dialog med tablatrumman. Kathakdansaren och tablaspelaren utmanar, följer och kommunicerar med varandra i intrikata rytmiska mönster – detta kan liknas vid jazzmusiken där man improviserar utifrån ett givet regelverk.

Kathak är en dansteknik och ett konstnärligt uttryck som ger dansaren en stor frihet till eget skapande inom formen. Kathakdans finns numera spridd över hela världen. Den har populariserats bland annat för att den har använts inom den indisk filmindustrin. Det som kännetecknar kathak är graciösa lyriska armrörelser, snurrar och stampar. Det sägs att kathak och flamenco har ett gemensamt ursprung från Rajastan i Indien.

Det finns tre distinkta stilar av kathak: Lucknow gharana, Jaipur gharana och Benares gharana. Man talar även numera om Tokyo gharana, London gharana och Toronto gharana. Vem vet i framtiden har vi kanske Stockholm gharana…?